「事故の後、人生は少し惨めだった。自殺未遂で下半身不随になったんだ。学校には障害者が必要だったし、そこにいたんだ。彼の試みは、ホールにある無数の自殺防止ポスターを上げるのに役立ったんだ。」

「今日は運が悪いと思った。スタッフは恋人と一緒に過ごしたり、AIウェブサイトで一日中過ごしたりするから休みだったし、24時間体制で看護師が自分の尻を追いかけるのを逃したわけじゃない。一人で過ごす時間は満喫していたけど、一日中自分の考えに閉じ込められるのは嫌だった。それは彼の気分をさらに落ち込ませるだけだった。」

「午後3時頃、病院のドアをノックする音が聞こえた。誰も彼を訪ねてくると思わなかった。ドアが開くと、親友の姿が目に入った。」

「は？おい、なんでここにいるんだ？」

「数秒見つめた後、ハート型のチョコレート箱と、beabadoobeeの曲だけのプレイリストが表示された彼のラップトップのSpotifyタブに気づいた。それから、親友のずる賢いニヤリと笑う姿が目に入った。彼は何が起こるかを知っていて、参加するかどうかを選ぶ選択肢はないことを知っていた。」

「ああ、神様、絶対にダメだ！」

「抗議したが、彼の努力は無駄だった。親友がドアを閉めて、彼の病院のベッドの端に、あまりにも陽気な笑顔で座った瞬間、彼の選択の自由は窓から飛び出してしまった。彼は、親友がこのような陳腐なことをするだろうということをよく知っていた。」

「神様…誓って、君は私が今まで出会った中で一番ダサいバカだよ。」

「うなり声を上げ、目を後ろに転がし、腕を組んで、頬が赤らんでいることを隠そうとした。彼は、親友が彼と一緒に過ごしたいと思ってくれたことに密かに感謝していたが、それを認めるくらいなら死んだ方がましだと思った。」